John Glenn - bohater narodowy USA

Pięćdziesiąt jeden lat temu tj. 20 lutego 1962 roku z Centrum Kosmicznego imienia Johna F. Kennedy'ego położonego na przylądku Canaveral startowała jednostopniowa rakieta Atlas D. Wyniosła ona wówczas w przestrzeń kosmiczną jednoosobowy statek kosmiczny Mercury 6 (kapsuła Friendship 7), na którego pokładzie znalazł się John Glenn - lotnik, astronauta i polityk amerykański. Dla Glenna był to historyczny lot, który ustanowił go pierwszym Amerykaninem jaki znalazł się na orbicie Ziemi. Astronauta w czasie 4 godzin 55 minut i 23 sekund Glenn okrążył orbitę Ziemi trzykrotnie. Wrócił na ląd stając się bohaterem narodowym Stanów Zjednoczonych.

Start odbyć miał się wcześniej gdyż planowano go na 16 stycznia. Nie odbył on się jednak z przyczyn technicznych więc przełożono go o tydzień czasu. Z powodu złych warunków pogodowych start nie odbył się ani 23 stycznia ani 27 stycznia ani jak planowano 1 i 15 lutego. W końcu 20 lutego 1962 o godzinie 11:03 GMT doszło do pomyślnego startu. To historyczne wydarzenie obejrzało w telewizji około 60 mln. widzów. Urządzenia pomiarowe wskazywały, iż podczas startu puls Glenna wzrósł do 110. Lot był spokojny aczkolwiek odnotowano pewne problemy podczas lotu z którymi załogant sobie poradził. O godzinie 19:43 UTC kapsuła bezpiecznie wylądowała w Atlantyku. Po wydostaniu się z kapsuły Glenn oznajmił: - Gorąco tam było.

Podczas trwającej 295 minut 23 sekundy misji Glenn przebył odległość 121 794 kilometrów. Maksymalna prędkość statku wynosiła 28 234 km/h. John Glenn wziął udział w jeszcze jednej misji (STS-95) mając wówczas 77 lat. Łączny jego pobyt w przestrzeni kosmicznej sumuje się zatem na 9 dni 2 godziny 39 minut i 20 sekund.

Źródło: NASA