Teleskop Herschela oślepł na zawsze

To było nieuniknione. Teleskop kosmiczny Herschela należący do Europejskiej Agencji Kosmicznej ESA, czego już się spodziewano, zakończył swoją misję. Powodem tego jest wyczerpanie się płynu chłodzącego czyli ciekłego helu. Natychmiast po jego wyczerpaniu przestały funkcjonować detektory. Ważący przeszło 3 tony teleskop dostarczył mnóstwo danych do badań, które mimo jego końca będą analizowane jeszcze przez kilkadziesiąt lat. Jak powiedział prof. Alvaro Giménez Cañete, dyrektor ESA ds. nauki i zdalnej eksploracji: - Herschel przekroczył wszystkie nasze oczekiwania, zapewniając zbiór danych, którymi astronomowie będą zajmować się przez długie lata. O pracy Obserwatorium wypowiedział się także pracujący przy jego misji Göran Pilbratt mówiąc: - Herschel pozwolił nam inaczej spojrzeć na Wszechświat. Pokazał nam procesy narodzin gwiazd, a także formowania się galaktyk. Pozwolił też odnaleźć wodę w molekularnych obłokach nowo narodzonych gwiazd, w dyskach protoplanetarnych, i w pasach komet.

Obserwatorium wystartowało z Ziemi na orbitę dnia 14 maja roku 2009 za sprawą rakiety Ariane 5 ECA. Herschel przeznaczony jest do prowadzenia obserwacji astronomicznych w zakresie dalekiej podczerwieni i fal submilimetrowych. Badał między innymi komety, obserwował proces powstawania galaktyk we wczesnym Wszechświecie a także obserwował skład chemiczny atmosfer i powierzchni księżyców i planet.

Źródło: ESA/BBC/tvnmeteo.pl