Kosmiczne przedsięwzięcie współzałożyciela Microsoftu.

Paul Allen, prawie 59-letni Amerykanin jest współzałożycielem wielkiej korporacji Microsoft. Miliarderowi jednak nie brakuje pomysłów i zapału..założył bowiem nowy cel, którym ma być zbudowanie samolotu i statku kosmicznego. Będzie on według pomysłodawcy, zdolny wynieść ludzi na niską orbitę okołoziemską. Jak mówi: - Kiedy dorastałem, amerykański program podboju przestrzeni kosmicznej był symbolem aspiracji. (...) Dla mnie fascynacja przestrzenią się nie skończyła. Nigdy nie przestałem marzyć. Dla tych, których pociągają trudne wyzwania, przestrzeń jest największym. Jest to również najwspanialsza przygoda. Wszyscy dorastaliśmy, pożerając literaturę science fiction, i oglądaliśmy misje Mercury'ego, Gemini, Apolla i wahadłowców. A teraz bierzemy udział w wywindowaniu techniki na wyższy poziom. Czy to się uda?

Samolot podczas startu ważyć ma aż 600 ton. Plan zakłada, iż podczas lotu umieszczony pod jego skrzydłami kosmiczny statek odpali rakiety i ruszy na orbitę Ziemi. Jak powiedział Allen: - Wypuszczenie w kosmos rakiety uwieszonej do samolotu nie jest techniką nową, ale oferuje większą elastyczność i zminimalizowanie ograniczeń pogodowych. Rozpiętość skrzydeł będzie równa 115 metrom a w gigancie znajdzie się sześć silników Boeinga 747. Owy projekt przyjął nazwę Stratolaunch, pierwszy planowany lot nastąpi nie wcześniej jak w roku 2015, do tego czasu bowiem powstać ma samolot. Wspólnikami Allena w tym projekcie są także: Burt Rutan- amerykański konstruktor samolotów, Elon Musk - m.in. założyciel firmy SpaceX oraz Michael D. Griffin - były administrator NASA, który powiedział: - Wierzymy, że ta technologia ma potencjał, by pewnego dnia zamienić loty w kosmos w coś rutynowego. Stanie się to możliwe poprzez wyeliminowanie ograniczeń związanych ze startem rakiet z ziemi. (...) Nasz system będzie także na tyle elastyczny, by można go było wykorzystać do startowania z wielu różnych lokacji.