3 stycznia 2019 roku o godzinie 02:26 czasu UTC (10:26 czasu Pekińskiego) chińska misja księżycowa Change 4 (lądownik i łazik) wylądowała w kraterze Von Karmana znajdującym się w Basenie Biegun Południowy - Aitken, który jest największym na Księżycu i jednym z największych w Układzie Słonecznym kraterem uderzeniowym. Tym samym chiński statek stał się pierwszym statkiem w historii ludzkości który wylądował po niewidocznej z Ziemi stronie Księżyca.

Misja Change 4 wystartowała 7 grudnia 2018 roku o godzinie 18:23:34 czasu UTC z ośrodka kosmicznego Xichang (XSLC) za pomocą rakiety CZ-3B.

Misja ma na celu szczegółowe badania terenu i składu mineralnego naszego naturalnego satelity. Uważa się bowiem że basen Biegun Południowy - Aitken powstał podczas gigantycznej kolizji na początku życia Księżyca. Kolizja prawdopodobnie spowodowała wyrzucenie materiału z wnętrza księżyca, co mogło by oznaczać, że Change 4 może dostarczyć nowych informacji co do tego jak powstał nasz naturalny satelita.

Na pokładzie lądownika znajduje się między innymi aparatura pozwalająca na chemiczną analizę zebranych próbek księżycowych, urządzenie LFS (Low Frequency Spectrometer) do pomiarów rozbłysków słonecznych,urządzenie LND (Lunar Lander Neutrons and Dosimetry) oraz dwie kamery. Ciekawostką jest też to, że podczas misji ma być przeprowadzony eksperyment związany ze stworzeniem prostego ekosystemu.Nieco więcej w tym miejscu

"Ciemna strona Księżyca"- w tytule - to oczywiście przenośnia - chodzi tu o tą drugą stronę naszego satelity, która nigdy nie jest widoczna z Ziemi. Tak naprawdę jest ona tyle samo oświetlana przez Słońce co ta widziana z Ziemi.

Credit: China Central Television (CCTV) / China National Space Administration (CNSA) / SciNews