Kolizja galaktyk

Kosmiczne Obserwatorium Herschela uwieczniło moment sprzed jedenastu miliardów lat. Co konkretnie? Zderzenie dwóch galaktyk. Na samym początku naukowcy myśleli, że to jedna galaktyka, stąd też nazwa HXMM01. Za pomocą innych teleskopów, które skierowano w obiekt ustalono, iż są to rzeczywiście dwie galaktyki. Niewykluczone, iż wkrótce powstanie z nich jedna ogromna galaktyka eliptyczna. Jak powiedział serwisowi space.com Hai Fu z University of California w Irvine: - Myślę, że 90 proc. galaktyk eliptycznych o takich rozmiarach jak ta, powstało w ten sam sposób. Naszą Drogę Mleczną również w przyszłości czeka zderzenie, zderzy się ona za kilka miliardów lat z odległą od Ziemi o 2,5 mln lat świetlnych galaktyką spiralną Andromedy, która liczy sobie około bilion gwiazd.

Obserwatorium Herschela wystartowało z Ziemi na orbitę dnia 14 maja roku 2009 za sprawą rakiety Ariane 5 ECA. Herschel przeznaczony był do prowadzenia obserwacji astronomicznych w zakresie dalekiej podczerwieni i fal submilimetrowych. Badał między innymi komety, obserwował proces powstawania galaktyk we wczesnym Wszechświecie a także obserwował skład chemiczny atmosfer i powierzchni księżyców i planet. Należący do Europejskiej Agencji Kosmicznej ESA teleskop zakończył swoją misję. Powodem tego było wyczerpanie się płynu chłodzącego czyli ciekłego helu.

Źródło: space.com/tvnmeteo.pl