Prognoza pogody dla brązowego karła

W najnowszym numerze magazynu "Nature" naukowcy rozprawiają na temat brązowych karłów. Konkretniej ujmując, temat dotyczy układu podwójnego złożonego z dwóch brązowych karłów - WISE J104915.57-531906.1 (WISE 1049-5319) oraz opracowanej przez Europejskie Obserwatorium Południowe ESO mapy pogody na jednym z tychże obiektów. Zacznijmy od tego, że układ znajduje się w gwiazdozbiorze Żagla i oddalony jest od naszej planety o około 6,5 lat świetlnych. Odkrył go w ramach programu WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer ) Kevin Luhman z Pennsylvania State University. Późniejsze obserwacje wykonane z Obserwatorium Gemini pozwoliły stwierdzić, że układ rzeczywiście jest podwójny. Posługując się danymi z Bardzo Dużego Teleskopu (VLT) uczeni stworzyli mapę ciemnych i jasnych obszarów obiektu nieformalnie znanego jako Luhman 16B. Jak powiedział Ian Crossfield (Max Planck Institute for Astronomy, Heidelberg), główny autor nowej publikacji: - Dotychczasowe obserwacje sugerowały, że brązowe karły mogą mieć niejednorodne powierzchnie, teraz możemy wreszcie wykonać ich mapy. Wkrótce będziemy w stanie dostrzec struktury uformowane przez chmury, ich ewolucję i rozpraszanie na tym brązowym karle - a pozasłoneczni meteorolodzy będą w stanie przewidywać, kiedy potencjalny turysta na Luhman 16B może spodziewać się czystego nieba lub zachmurzenia. To nie wszystko. - Nasza mapa brązowego karła pomaga nam wykonać kolejny krok w stronę zrozumienia zmian pogody w innych układach słonecznych. Od wczesnego wieku wychowywałem się w uznaniu piękna i użyteczności map. To pasjonujące, że zaczynamy wykonywać mapy obiektów poza Układem Słonecznym! - dodaje Crossfield.

Teleskop WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer ) fotografujący niebo w podczerwieni, wystrzelony został w roku 2009. Ilość zdjęć jakie wykonał szacuje się na 2,7 miliona. Jest on własnością Amerykańskiej Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA.

Na Obserwatorium Gemini składają się dwa 8-metrowe teleskopy optyczne tj. Gemini North (Bliźniak Północy) oraz Gemini South (Bliźniak Południowy). Pierwszy z nich znajduje się na hawajskiej górze Mauna Kea i swoje pierwsze obserwacje wykonał w roku 1999. Drugi umiejscowiony został na górze Cerro Pachón w chilijskich Andach a pierwsza jego obserwacja miała miejsce w roku 2000. Oba teleskopy pozwalają na bardzo wysokiej jakości obserwacje w podczerwieni. Skonstruowane zostały przez konsorcjum, w którego skład wchodzą takie państwa jak: Stany Zjednoczone, Wielka Brytania, Brazylia, Kanada, Chile, Argentyna oraz Australia.

VLT (Very Large Telescope) to należący do ESO zespół czterech teleskopów optycznych z optyką adaptatywną i optyką aktywną zlokalizowanych w Obserwatorium Paranal na wzgórzu Cerro Paranal (2635 m n.p.m.), na pustyni Atakama w północnej części Chile.

Źródło: ESO/Nature/Wikipedia/RMF24