Pierwsze w historii lądowanie na planetodzie

Blisko 18 lat temu bo 17-go lutego 1996 roku Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA wysłała w przestrzeń kosmiczną bezzałogową sondę kosmiczną NEAR Shoemaker (Near Earth Asteroid Rendezvous).Start miał miejsce z kosmodromu na Przylądku Canaveral a rakietą wynoszącą była rakieta nośna Delta II 7925. Przeznaczeniem sondy było zbadanie okołoziemskich planetoid. Miała ona wejść na orbitę wokół planetoidy (433) Eros....i weszła, jednak wcześniej "odwiedziła" ona inną planetoidę wykonując przy okazji zdjęcia 60% jej powierzchni oraz szereg badań naukowych. Na wspomnianą orbitę planetoidy Eros NEAR Shoemaker weszła 14 lutego 2000 roku. Prawie rok od tego czasu tj. 12 lutego 2001 roku odbyło się lądowanie na powierzchni planetoidy, które było pierwszym w historii lądowaniem statku kosmicznego na tego typu obiekcie. W ciągu całej misji statek przesłał około 16 tysięcy zdjęć planetoidy, na których odkryto przeszło 100 tysięcy kraterów. Misja zakończyła się 28 lutego 2001 roku.

433 Eros to planetoida o masie 7,2 × 1015 kg należąca do grupy Amora. Odkrycia jej dokonał niemiecki astronom Carl Gustav Witt, co miało miejsce dokładnie 13 sierpnia 1898 roku. Nazwa planetoidy pochodzi od mitologicznego boga miłości i namiętności - Erosa. Aby okrążyć naszą dzienną gwiazdę planetoida potrzebuje 1,76 roku ziemskiego. 433 Eros zaliczana jest do asteroid typu S czyli planetoid mających w składzie m.in. krzem. Jest ona bogata w 20 mld ton aluminium, złoto, platynę i cynk. Na jej powierzchni znajdują się liczne kratery uderzeniowe. 31 stycznia 2012 roku planetoida znalazła się w odległości 26,7 milionów kilometrów od naszej planety co było najbliższym przejściem ciała w pobliżu Ziemi od roku 1975. Powtórka z tego wydarzenia czeka Nas za 43 lata.

Źródło: Wikipedia