Testy NASA na pustyni Mojave

Jak wiemy, marsjański łazik Curiosity ( Mars Science Laboratory) należący do Amerykańskiej Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA wystartował w kierunku Marsa dnia 26 listopada 2011 roku. Podróż, która doprowadzić ma go finalnie do krateru Gale jest coraz bliższa końca. Tymczasem na Ziemi, agencja NASA przeprowadziła właśnie testy związane z funkcjonowaniem pojazdu. W roli Curiosity pojawił się oczywiście bliźniaczy model o nazwie "Scarecrow" a miejsce w którym odbywały się testy to pustynia Mojave w Stanach Zjednoczonych. Dlaczego akurat tam? Otóż starano się wybrać miejsce takie, które choć w najmniejszym, możliwym stopniu adekwatne będzie do warunków panujących na Marsie. Eksperci sprawdzali jak pojazd radzi sobie w trudnych warunkach a także opracowywali sposób, który ułatwi mu pokonywanie przeszkód.

Mierzący 4,4m x 3m i ważący blisko 900 kg łazik wyniesiony został w kosmos z Cape Canaveral Air Force Station ( Przylądek Kennedy'ego ) na Florydzie o godzinie 10:02 miejscowego czasu ( 16:02 polskiego czasu ) za sprawą rakiety Atlas V. "Ciekawość" zabrał ze sobą sprzęt który pomoże zbadać planetę pod wieloma względami a przede wszystkim przyczyni się do odpowiedzi na pytanie czy istniało tam kiedyś życie. MSL wylądować ma w kraterze Gale w sierpniu br. Czemu krater Gale? Otóż leżący na granicy terenu Elysium Planitia krater ponoć był niegdyś jeziorem..dlatego też naukowcy spodziewają się tam odnaleźć dowody na istnienie tam życia. Wierzymy, że tam jest zapisana granica, gdzie życie się pojawiło i gdzie być może wygasło. - mówi geolog z Brown University, John Mustard. Krater liczy sobie od 3,5 do 3,8 miliarda lat a jego średnica wynosi 150 kilometrów.

Źródło: Daily Mail/gadzetomania.pl