23 Lipca 2020 roku o godzinie 4:41 czasu UTC (12:41 czasu lokalnego) z kosmodromu Wenchang (prowincja Hainan -Chiny), odbył się start rakiety Długi Marsz-5 z powodzeniem inicjujący misję Tianwen-1. Tym samym Chiny z powodzeniem rozpoczęły swoją pierwszą misję międzyplanetarną na Marsa.
Misja o nazwie Tianwen-1 (co oznacza "Pytania do nieba") ma bardzo ambitne założenia. Na pokładzie rakiety Long March 5 znalazły się trzy instrumenty: sonda, lądownik oraz łazik. Urządzenia te będą miały za cel zrealizowanie wielu konkretnych zadań, między innymi: utworzenie mapy geologicznej Marsa, zbadanie gleby, atmosfery, klimatu Czerwonej Planety jak również przeanalizowanie pola elektromagnetycznego i grawitacyjnego planety. Według planu statek wejdzie na orbitę Marsa już lutym przyszłego roku, a po kolejnych 2 miesiącach nastąpi lądowanie na jego powierzchni.
Ten rok jest rokiem szczególnym ponieważ Ziemia i Mars znajdują się bardzo blisko siebie, dlatego też to najlepszy czas na rozpoczynanie tego typu misji. Przypomnę, że zaledwie kilka dni temu w kierunku sąsiedniej planety wystartowała misja Al-Amal (Zjednoczonych Emiratów Arabskich) a wkrótce również NASA wyśle tam łazik Perseverance oraz dron Ingenuity.
