Apollo 1 - od tragedii mija 47 lat

Fot: NASA

Ten artykuł z racji mijającej dziś 47-mej rocznicy dotyczy tragedii, jaka wydarzyła się 27 stycznia 1967 roku. Kierująca misją Apollo/Saturn-204 (Apollo 1)Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA nie spodziewała się, że będzie świadkiem tak strasznego wydarzenia. Misja Apollo 1 miała rozpocząć się w lutym 1967 roku i być pierwszą załogową misją programu Apollo. W dniu 27 stycznia tego samego roku odbył się jeden z testów przedstartowych, który miał miejsce na kompleksie startowym LC-34 na przylądku Canaveral. Załoga w składzie Virgil Grissom, Edward Higgins White oraz Roger Chaffee będąca w module dowodzenia miała sprawdzić sprawność wszystkich urządzeń, po wejściu na pokład wszyscy zostali przypięci do stanowisk i podłączeni do systemów statku kosmicznego. Według zapisów, już na samym początku coś było nie tak a z każdą kolejną chwilą było jeszcze gorzej.. Pojawiły się problemy z przepływem tlenu, następnie zawiodła łączność z którą naukowcy próbowali sobie poradzić. Wreszcie o godzinie 6:30:54 (23:30:54 GMT) nastąpił chwilowy zanik napięcia. Zaledwie 10 sekund od tego momentu astronauci poinformowali o pożarze, rozpaczliwie wołając o pomoc. Edward Higgins White krzyczał: - Mamy groźny pożar! Wydostańcie nas! Palimy się! Jesteśmy w ogniu! Według niektórych świadków tej katastrofy to właśnie on próbował otworzyć właz. Niestety nie udało się, ogień tak szybko się rozprzestrzenił, że doprowadził do pęknięcia kabiny.

Sytuacja była tak poważna, iż utrudniała jakąkolwiek pomoc, na którą niestety i tak było już za późno. Gdy tylko otworzono właz modułu, rozpoczęła się w smogu dymu akcja poszukiwawcza astronautów. Ciała całej, trzyosobowej załogi znaleziono lecz kombinezony były tak bardzo stopione, że nie dało się ich ruszyć. Źródła pożaru nigdy oficjalnie nie ujawniono, niewątpliwie gdzieś musiał być błąd. Dziś Gus Grissom i Roger Chaffee spoczywają na Narodowym Cmentarzu w Arlington a Edd White został pochowany na cmentarzu United States Military Academy in West Point, New York.