42 lata temu załoga Apollo 15 wylądowała na Księżycu

Fot: Apollo 15, David Scott, NASA

Dokładnie 42 lata temu na Księżycu miało miejsce ciekawe wydarzenie. Załoga Apollo 15 wylądowała na jego powierzchni..I choć nie było to pierwsze a czwarte lądowanie to i tak budzi wiele emocji bo co jak co, ale poza Ameryką nikt nie postawił tam swojej stopy. Zanim doszło do kluczowego momentu sytuacja przedstawiała się następująco. Z Centrum Kosmicznego im. Johna F. Kennedy’ego, położonego na przylądku Canaveral na Florydzie wystartowała 26 lipca 1971 roku wielostopniowa rakieta nośna Saturn V zabierając ze sobą statek kosmiczny Apollo z trzyosobową załogą. Stanowili ją: David Randolph Scott, Alfred Merrill Worden oraz James Benson Irwin. Lądowanie na powierzchni Srebrnego Globu odbyło się 30 lipca, jednak załoga nie wyszła od razu z lądownika a dopiero dnia następnego. Spacer kosmiczny wówczas trwał 6 godzin 32 minuty i 42 sekundy. W kolejnym dniu (1 sierpnia) jeszcze dłużej bo 7 godzin 12 minut i 14 sekund. Jeżeli chodzi o 2 sierpnia Scott i Irwin przebywali poza lądownikiem 4 godziny 49 minut i 50 sekund. Wszystko zsumowane daje 18 godzin 34 minuty i 46 sekund, jest to zatem najdłuższy dotychczasowy całkowity czas pracy astronautów poza lądownikiem.

Wyprawa na Księżyc, jak się domyślamy, nie była przypadkowa. Założenia były takie by podczas misji pobrać próbki gruntu księżycowego, ustawić pakiet instrumentów ALSEP i sfotografować naszego naturalnego satelitę z orbity okołoksiężycowej. Podczas misji sprawdzano również m.in. jak funkcjonują ulepszone skafandry kosmiczne astronautów. Ogólnie jest szereg informacji jakie można by wymieniać jeżeli chodzi o wykonane wówczas czynności. Jedną z nich jest ta, która mówi o przeszło 77 kilogramach zebranych próbkach gruntu. To zdecydowanie największa ich ilość jaka dostarczona została na Ziemię. Czym poruszali się po Księżycu astronauci? Specjalnie wybudowanym dla potrzeb misji Apollo pojazdem Lunar Roving Vehicle (LRV). Czterokołowy pojazd służył także do przewożenia sprzętu naukowego, narzędzi jak i samych próbek gruntu. Na nim Irwin oraz Scott pokonali w sumie blisko 28 kilometrów. Sam pojazd posłużył również w kolejnych misjach tj. Apollo 16 oraz Apollo 17.

Powrót z Księżyca rozpoczął się startem z jego powierzchni dnia 2 sierpnia 1971 roku (17:11:23 GMT). Wodowanie w Oceanie Spokojnym miało miejsce dnia 7 sierpnia 1971. Łączny czas trwania misji Apollo 15 to 12 dni 7 godzin 11 minut i 53 sekundy (295 godz. 11 min. 53 s.). Masa startowa statku kosmicznego i rakiety wynosiła 2 945 817 kilogramów. Podczas misji na powierzchni Srebrnego Globu (w rejonie Mons Hadley) umieszczona została także metalowa, miniaturowa rzeźba pt. Poległy astronauta. Upamiętnia ona zmarłych astronautów i kosmonautów.