Bliźniaczy eksperyment

Scott Kelly i Mark Kelly to amerykańscy astronauci, bracia bliźniacy. Pierwszy z nich w przestrzeń kosmiczną udał się na pokładzie promu Discovery w grudniu 1999 roku. Następny lot na Międzynarodową Stację Kosmiczną ISS miał miejsce w sierpniu 2007 roku gdzie Scott pełnił rolę dowódcy, trzecia jego misja odbyła się w październiku 2010 roku. Sumując, jego łączny czas w przestrzeni kosmicznej wynosi na dziś dzień 20 dni 17 godzin 6 minut i 21 sekund. Jego bliźniak, Mark w kosmosie był cztery razy. Były to misje: STS-108 (5 grudnia 2001), STS-121 (4 lipca 2006), STS-124 (31 maja 2008) i STS-134 (16 maja 2011). Mark Kelly to nie tylko astronauta i kapitan lotnictwa morskiego, to także mąż postrzelonej w 2011 roku amerykańskiej kongresmenki Gabrielle Giffords. To właśnie dla jej dobra odszedł z NASA by móc się nią zająć po ataku w Tuscon. Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA postanowiła, iż w roku 2015 obydwaj bracia wezmą udział w eksperymencie. Na czym będzie on polegał?

Otóż pierwszy z nich, Scott ponownie uda się w przestrzeń kosmiczną podczas gdy jego brat, Mark będzie prowadził życie na Ziemi. Obydwaj będą pod obserwacją specjalistów, która pokazać ma jakie zmiany zachodzą w organiźmie człowieka podczas lotów kosmicznych. Dotychczas udało się dowieść, iż w kosmosie szybciej o utratę masy mięśni, pogarszający się wzrok czy też zaburzenia snu. Początkowo eksperyment nie zakładał, iż wezmą w nim udział obydwaj bracia. Ponoć na ten pomysł wpadł sam Scott Kelly. - Kiedy omawialiśmy plany ze Scottem, w pewnym momencie zaproponował rozszerzenie obserwacji o brata bliźniaka – powiedział dr John Charles, główny naukowiec Programu Badań Człowieka (HRP) prowadzonego przez NASA. Przed rozpoczęciem eksperymentu, w jego trakcie i po zakończeniu pobrane zostaną od braci próbki śliny i krwi. Chodzi głównie o zachowanie się ludzkich genów. Jak powiedział dr Charles: - Rewolucja genetyczna dosięgnęła nauki kosmicznej.Jest to niepowtarzalna okazja. Jesteśmy otwarci na wszelkiego rodzaju pomysły. Oczekujemy poważnych sugestii.

W przeszłości naukowcy sprawdzali już zachowanie się ludzkich genów w kosmosie. Na czym? Na przykładzie hodowli ludzkich komórek nerek. Jak powiedziała prof. Kate Beckingham z Rice University: - Okazało się, że ponad tysiąc genów zachowywało się inaczej niż na Ziemi. Między innymi produkowane były dodatkowe receptory witaminy D. Nadwyżka tych receptorów może zmniejszyć ryzyko raka prostaty u mężczyzn. Być może to jest korzyść z lotów kosmicznych. Okazało się, iż ludzki organizm w kosmosie jest mniej odporny na choroby. - To obniżenie odporności, jak również osłabienie kości bez wielu ćwiczeń, zanik mięśni podczas długich podróży – wszystkie te zmiany zakorzenione są w ekspresji genetycznej - dodaje prof Beckingham.

Źródło: Rzeczpospolita