Statek kosmiczny Skylon - kiedy wystartuje?

Amerykańskie promy kosmiczne, które wycofane zostały z obiegu, zastąpione zostaną prywatnymi pojazdami kosmicznymi. Już na dzień dzisiejszy w budowie jest wiele takich pojazdów. Wahadłowce były dość drogie w eksploatacji, jako, że wynosiła je w kosmos rakieta koszt takiej operacji sięgał jednorazowo dziesiątki milionów dolarów. Europejska Agencja Kosmiczna ESA oraz Brytyjska Agencja Kosmiczna UKSA postawiły na coś, co zdecydowanie obniży koszty wyniesienia pojazdu kosmicznego w kosmos. Mowa o bezzałogowym statku kosmicznym Skylon, którego projektem zajęła się brytyjska firma Reaction Engines Limited (REL).

Skylon to krótko ujmując bezzałogowy statek orbitalny (samolot kosmiczny), który w odróżnieniu od promów kosmicznych oraz większości budowanych pojazdów kosmicznych będzie startował i lądował na pasie startowym jak zwykły samolot, co czynić go będzie pierwszym statkiem kosmicznym typu SSTO (single stage to orbit). Także koszt wynoszenia ładunków na orbitę ma być w tym przypadku znacznie tańszy bo wyniesie zaledwie mniej jak 1/15 obecnych kosztów czyli niespełna tysiąc dolarów za kilogram. Skylon będzie mógł zabrać ładunek o masie do 12 ton. Jego innowacyjny silnik o nazwie SABRE to jak informuje Dziennik: w połowie silnik rakietowy, a w połowie odrzutowy. W niższych partiach atmosfery tlen zużywany przez silnik będzie czerpany z powietrza, a nie ze zbiorników paliwowych. Nim ulegnie spaleniu z wodorem, zostanie mocno schłodzony. Specjalny system chłodzenia zastosowany w Sabre obniży temperaturę wpadających gazów z 1000 st. C do -130 st. C w ułamku sekundy. Ukończenie statku planowane jest na rok 2019.

Żródło: Dziennik/technologie.gazeta.pl