Istnieje tlen na księżycu Saturna: Rhea

„Po raz pierwszy w historii eksploracji kosmosu aparatura badawcza wykryła znaczącą obecność tlenu w atmosferze jakiegoś ciała niebieskiego.” powiedział Andrew Coates, z UCL\\\'s Mullard Space Science Laboratory, współautor publikacji naukowej, która ukazała się na łamach “Science” .

Cienka warstwa gazowej atmosfery wokół Rhea, w której znajdują się cząsteczki dwutlenku węgla i tlenu jest unikatem w na skalę Układu Słonecznego, nie licząc oczywiście Ziemi. Spośród 62 naturalnych satelitów Saturna tylko Rhea i Tytan mają odpowiednio dużą masę, aby wywołać grawitację o sile umożliwiającej przytrzymanie atmosfery. Jednak w obrębie atmosfery Tytana występuje duże stężenie azotu i metanu.

Dotychczas analizy składu atmosferycznego planet i ich księżyców dokonywano za pomocą teleskopu Hubble’a. Nawet jeśli tlen był gdzieś obecny, aparatura mogła go nie wychwycić ze względu na wyższy próg detekcji. Czujniki zainstalowane w sondzie Cassini są znacznie czulsze, dzięki temu dokonano epokowego odkrycia. Sonda poinformowała bazę o wyczuciu tlenu, przelatując w odległości 97 metrów od powierzchni księżyca Rhea, w marcu 2010 r. Choć potwierdzenie istnienia tlenu w kosmosie jest przełomowym odkryciem, nie można na tej podstawie zakładać, że niesie ono za sobą życie. „Aktywne, skomplikowane procesy chemiczne, nawet z udziałem tlenu, mogą być powszechne w przestrzeni kosmicznej całego Układu Słonecznego, ale nie oznacza to tym samym, że istnieje tam życie, przynajmniej nie w takiej formie, w jakiej je dziś rozumujemy. - tłumaczy Ben Teolis z Southwest Research Institute w San Antonio. – Z pracy sondy Cassini wiemy również, że warunki panujące na powierzchni księżyca Rhea są bardzo trudne, jest tam niezwykle zimno i najprawdopodobniej nie ma tam ani kropli wody.”

Źródło: http://odkrywcy.pl/kat,111402,title,Jest-tlen-na-ksiezycu-Saturna,wid,12891952,wiadomosc.html