Uran i Saturn w jednym obiektywie

Na stronie internetowej Amerykańskiej Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA pojawiło się zdjęcie Saturna. Główną rolę odgrywa jednak nie on a malutki, jasny punkcik po lewej stronie. To Uran, którego bezzałogowa sonda kosmiczna Cassini uchwyciła z orbity Saturna. Uran to trzecia pod względem wielkości planeta naszego Układu Słonecznego. Odkrył ją w roku 1781, dnia 13 marca astronom William Herschel. Masa (najdziwniejszej zdaniem naukowców) planety wynosi 8,6832×1025 kg (14,536 mas Ziemi). Fotografia powstała 11 kwietnia br. Jasność Urana wzmocniono 4,5 raza, by łatwiej było go dojrzeć. Na zdjęciu widzimy również pierścienie Saturna. W chwili wykonywania zdjęcia Cassini była niespełna milion kilometrów od Saturna, odległość między nim i Uranem wynosiła zaś 28,6 jednostki astronomicznej.

Sonda Cassini jest sondą bezzałogową, która przeznaczona jest do badań Saturna, jego księżyców, magnetosfery oraz pierścieni. Jej start odbył się w październiku 1997 roku. Jest ona projektem trzech agencji kosmicznych: amerykańskiej NASA, włoskiej ESI oraz europejskiej ESA. Misja sondy trwać miała do roku 2008, ostatecznie jednak została przedłużona i prawdopodobnie zakończy się w we wrześniu 2017 roku po czym zniszczona zostanie w atmosferze Saturna. Masa startowa sondy wraz z orbiterem i lądownikiem Huygens wynosiła 5 574 kg, z czego grupo ponad połowa tj. 3 132 kg stanowiło paliwo.

Źródło: rmf24