Bazgroły na Tetydzie

Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA udostępniła na swojej stronie internetowej zdjęcie Tetydy - jednego z księżyców Saturna wykonane przez wysłużoną sondę kosmiczną Cassini. To blisko pięć razy mniejszy od Tytana, najprawdopodobniej lodowy księżyc. Zdjęcie wygląda ciekawie poprzez charakterystyczne, czerwone rysy..dosłownie tak, jakby go ktoś pomazał czerwonym długopisem. "Bazgroły" te mają po kilka kilometrów szerokości i aż setki kilometrów długości. - Byliśmy zaskoczeni ich rozmiarem - wyjaśniał Paul Helfenstein z Cornell University w Ithace w stanie Nowy Jork. Czym są? Jeszcze tak naprawdę nie wiadomo choć podejrzewa się, iż mogą być one wynikiem procesów chemicznych zachodzących na lodowej powierzchni. - Czerwone smugi muszą być geologicznie młode, ponieważ przecinają starsze "twory" takie jak kratery uderzeniowe, jednak nie znamy ich wieku w latach - podkreśla badacz. Sonda Cassinie nie zawiodła i tym razem. Jak powiedziała Linda Spilker, naukowiec z projektu w NASA Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii: - Po 11 latach pracy na orbicie Cassini nadal dostarcza zaskakujących odkryć. Planujemy jeszcze bliżej przyjrzeć się Tetydzie i jej łukom w listopadzie. Chcemy wydobyć źródło ich pochodzenia i skład.

Sonda Cassini jest sondą bezzałogową, która przeznaczona jest do badań Saturna, jego księżyców, magnetosfery oraz pierścieni. Jej start odbył się w październiku 1997 roku. Jest ona projektem trzech agencji kosmicznych: amerykańskiej NASA, włoskiej ESI oraz europejskiej ESA. Misja sondy trwać miała do roku 2008, ostatecznie jednak została przedłużona i prawdopodobnie zakończy się w we wrześniu 2017 roku po czym zniszczona zostanie w atmosferze Saturna. Masa startowa sondy wraz z orbiterem i lądownikiem Huygens wynosiła 5 574 kg, z czego grupo ponad połowa tj. 3 132 kg stanowiło paliwo.

Źródło: NASA/tvnmeteo