Bliżej Hyperiona

Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA na swojej stronie internetowej zaprezentowała najnowsze zdjęcie Hyperiona - jednego z najbardziej intrygujących księżyców Saturna. Zdjęcie to wykonała podczas przelotu 31 maja br. sonda Cassini, odległość jaka dzieliła sondę od tego ciała niebieskiego wynosiła 34 tysiące kilometrów. Ostatnie tak bliskie jego obserwacje były prowadzone blisko dekadę temu. Sonda Cassini wystartowała z Ziemi w październiku 1997 roku. Jest ona projektem trzech agencji kosmicznych: amerykańskiej NASA, włoskiej ESI oraz europejskiej ESA. Misja sondy trwać miała do roku 2008, ostatecznie jednak została przedłużona i prawdopodobnie zakończy się w we wrześniu 2017 roku po czym zniszczona zostanie w atmosferze Saturna. Zanim to się stanie sonda wykona jeszcze ogrom pracy. Jak podaje portal kosmonauta.net: Sonda wykona 22 co raz ciaśniejsze okrążenia po orbicie znajdującej się między planetą a jej najbardziej wewnętrznym pierścieniem. Po niespełna roku, we wrześniu 2017 roku, próbnik w zamierzony sposób zanurzy się w atmosferę gazowego giganta. Przed zakończeniem misji sonda wykona jeszcze kilka przelotów koło księżyców Saturna. W sierpniu po raz ostatni zbliży się do Dione, a pod koniec roku trzy razy z bliska będzie obserwować Enceladusa. Sam Hyperion to intrygujący, o nieregularnych wymiarach księżyc, którego powierzchnia przypomina gąbczastą strukturę. Odkryty został 65 lat temu. Jego kształt nie jest raczej kulisty. To co go wyróżnia to chaotyczny ruch wirowy. To przez niego tak trudno go zbadać.

Źródło: kosmonauta.net