Valles Marineris - wielki kanion na Marsie

Valles Marineris jest jednym z największych kanionów w naszym Układzie Słonecznym. Odkryty został dzięki Mariner 9 - przedostatniej, bezzałogowej sondzie kosmicznej NASA z programu Mariner. Położony jest wzdłuż równika planety na wschód od regionu Tharsis.
Jest on długi na ponad 4000 km i szeroki na około 200 km, a jego głębokość wynosi średnio 7 km.

Nie ma na tą chwilę jednoznacznej odpowiedzi na pytanie: jak powstał Valles Marineris. Większość naukowców uważa, iż pęknięcie to utworzyło się podczas stygnięcia planety miliardy lat temu. Początek pęknięcia miał miejsce w zachodniej części regionu Tharsis, a następnie przez miliony lat poszerzało się ku wschodowi dzięki ingerencji sił erozyjnych. Zauważono też ze szczeliny wysunięte najdalej na wschód prawdopodobnie mogły być utworzone przez wodę lub dwutlenek węgla. Czy tak było? Tego na tą chwile nikt nie potwierdzi na sto procent... Zdjęcie znajdujące się poniżej utworzone zostało z przeszło 100 zdjęć Marsa, wykonanych przez orbitery amerykańskich sond Viking.