7 lat misji sondy Venus Express

Sonda Venus Express jest sondą Europejskiej Agencji Kosmicznej ESA, wysłaną w kierunku planety Wenus dnia 9 listopada 2005 roku. Rakietą, która wyniosła urządzenie w przestrzeń kosmiczną z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie była rakieta nośna Sojuz. Celem głównym misji jest badanie atmosfery planety, jednakże dodatkowo zaplanowano sporządzenie mapy rozkładu temperatur oraz charakteru powierzchni. Venus Express weszła na orbitę wokół planety dnia 11 kwietnia roku 2006, stając się pierwszą sondą tam wysłaną. Jednym z jej osiągnięć było odkrycie warstwy ozonowej na planecie, która dotąd według specjalistów istniała jedynie na naszej planecie i Marsie. Dowiedziono także, iż Wenus obraca się wolniej niż przypuszczaliśmy. Dzień bowiem wynosi 243,023 dnia ziemskiego. Planowano, iż misja zakończy się w roku 2007 jednakże decyzją ESA jej koniec ma nastąpić w grudniu 2014 roku. Pojutrze mija dokładnie 7 lat od wyniesienia sondy w kosmos.

Ważące 1250 kilogramów i mierzące 1,5 m × 1,8 m × 1,4 m urządzenie mające na celu badanie atmosfery Wenus powstało w zaskakująco krótkim czasie, bowiem na przełomie czterech lat. DO budowy sondy wykorzystano części zapasowe pozostałe po takich sondach jak sonda Rosetta czy sonda Mars Express Orbiter. Venus Express powstała kosztem 260 milionów dolarów.

Wenus jest trzecim co do jasności ciałem niebieskim widocznym na niebie. Na jej powierzchni panuje temperatura sięgająca 460 stopni Celsjusza, nic więc dziwnego, iż mówi się o tym, że jej powierzchnia przypomina piekło. Odległość jaka dzieli Nas od Niej to 40 - 259 mln km. Planetę nazwano na cześć rzymskiej bogini miłości, Wenus. Masa jaką posiada to 4,8685×1024 kg.