MESSENGER roztrzaskała się o Merkurego

Tak jak zapowiadała Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA, 30 kwietnia sonda MESSENGER (Mercury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) zakończyła swoją misję uderzając z prędkością 14.081 km/h w powierzchnię Merkurego. Wyczerpała ona cały zapas paliwa. Krater, który powstał w wyniku upadku może mieć około 16 metrów. Jak powiedział w dniu zakończenia misji Sean Solomon z Uniwersytetu Columbia, który kierował zespołem naukowców nadzorujących badania sondy: - Dzisiaj pożegnaliśmy jeden z naszych najbardziej niezawodnych i skutecznych statków kosmicznych, jakie kiedykolwiek badały sąsiednie planety. Sonda wystartowała 3 sierpnia 2004 roku za pomocą trzystopniowej rakiety Delta II. Krążyła po Wszechświecie 7 lat, by ostatecznie dotrzeć do Merkurego, stając się pierwszym statkiem kosmicznym, który znalazł się na orbicie tej planety. MESSENGER okrążył planetę 4.105 razy i wykonał ponad 277 tys. zdjęć. Celem misji było zbadanie chemicznych właściwości powierzchni planety, stanu i wielkości jądra, natury magnetycznego pola czy natury magnetosfery i egzosfery. Poniżej zdjęcie, jedno z ostatnich jakie wykonała przed upadkiem sonda MESSENGER oraz wskazane miejsce upadku. Gdyby Wam było mało zamieszczamy filmik z najciekawszymi fotografiami Merkurego, wykonane przez sondę.

Źródło: PAP