Zagadka na Marsie. Co znalazł Curiosity?

Jest życie na Marsie czy go nie ma? - takie pytanie zadawała sobie przez ostatnie kilka dni większość, która zastanawiała się co tak naprawdę odkrył na Czerwonej Planecie łazik Curiosity. Wszystko zaczęło się od słów naukowca Johna Grotzingera z Kalifornijskiego Instytutu Technologicznego (Caltech), który obwieścił, iż najnowsze odkrycia łazika zmienią podręczniki historii. Na odzew nie trzeba było długo czekać. W miniony poniedziałek tj. 3 grudnia Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA wyjaśniła na Konferencji Prasowej, iż Curiosity znalazł na powierzchni Marsa ślady węgla. Na dziś dzień, nie wiadomo czy są one pochodzenia marsjańskiego czy też innego. Jak powiedział Grotzinger: - Mówi nam to, że mamy drogę do zbadania jednej z ważnych substancji składających się na środowisko sprzyjające życiu. Przed nami wciąż wiele pracy mającej na celu zakwalifikowanie i scharakteryzowanie tego znaleziska. Odkrycia dokonano dzięki instrumentom SAM ( Sample Analysis at Mars), APXS (Alpha Particle X-ray Spectrometer) i CheMin (Chemistry and Mineralogy) a piasek, który poddany został wnikliwej analizie pochodził z formacji o nazwie "Rock Nest". Jak dodał Grotzinger: - Zaczęliśmy znajdować przyprawy, które powodują, że potrawa staje się smaczna. Spodziewamy się znaleźć podstawowe składniki, ale problem polega na ich połączeniu. Ostudził on także emocje mówiąc: - Nie będzie momentu, w którym na podstawie jednego pomiaru wstaniemy i ogłosimy zwycięstwo.

Jeśli o marsjańskim łaziku i poszukiwaniu życia na Marsie mowa, agencja kosmiczna NASA planuje w 2020 roku wysłać na Czerwoną Planetę kolejnego łazika. Jak można przeczytać w komunikacie napisanym przez szefa agencji, Charlesa Boldena: Ta następna misja zapewni, że Ameryka pozostanie liderem światowym w eksplorowaniu Marsa. Szczegóły misji nie są jeszcze znane, wiadomo jednak iż ma ona kosztować około 1,5 mld dolarów. Obecnie przebywający na planecie łazik tj. Curiosity dotarł na nią w sierpniu, lądując w kraterze Gale.

Źródło: PAP/NASA