39 lat temu Mariner 10 znalazła się blisko Wenus

Mariner 10 to misja ostatniej bezzałogowej sondy kosmicznej z programu Mariner. Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA wysłała ją w przestrzeń kosmiczną dokładnie 3 listopada 1973 roku, by zbadała Merkurego. Wczoraj tj. 5 lutego minęła kolejna, 39-ta już rocznica odkąd sonda zbliżyła się na najmniejszą odległość do planety Wenus. Dystans je dzielący wynosił 5768 kilometrów. Mimo, iż głównym celem Mariner 10 był Merkury, sonda nie mogła darować sobie obserwacji Wenus, co w rezultacie przyniosło naukowcom łącznie aż 4165 zdjęć. Po przeszło półtora miesiąca od tego czasu tj. 29 marca 1974 roku o godzinie 20:47 czasu uniwersalnego sonda po raz pierwszy spotkała się z Merkurym, odległość dzieląca ją od planety wynosiła wówczas 703 kilometry. Kolejne spotkanie nastąpiło przeszło pół roku później czyli 29 września tego samego roku, tym razem odległość na jaką Mariner 10 zbliżyła się do Merkurego była znacznie większa, gdyż wynosiła 48 069 km. Wreszcie ostatnie, najbliższe spotkanie sondy i planety miało miejsce 16 marca 1975 roku. Wówczas Mariner 10 zbliżyła się do niego na odległość jedynie 327 km. Po ośmiu dniach kontakt z sondą przerwano. Mariner 10, która w rzeczywistości dokonała badań dwóch planet była pierwszym, zbudowanym przez człowieka pojazdem, który dotarł do planety Merkury. Dopiero po 33 latach dotarła tam kolejna sonda tj. MESSENGER. Dzięki misji uzyskano mapy ok. 40-45% powierzchni Merkurego. Naukowcy dowiedzieli się, iż temperatura w dzień wynosi maksymalnie 187 stopni Celsjusza, zaś w nocy spada do 183 stopni poniżej zera. Dane zebrane przez sondę mówią także o tym, iż planeta posiada bardzo słabe pole magnetyczne, ale i spore, bogate w żelazo jądro.

Źródło: Wikipedia