Mars Express 10 lat temu udała się w kosmos

Dokładnie 2 czerwca 2003 roku czyli nieco ponad dziesięć lat temu z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie startowała rosyjska rakieta nośna Sojuz-FG / Fregat. Razem z nią w przestrzeń kosmiczną ruszyła bezzałogowa sonda kosmiczna Mars Express należąca do Europejskiej Agencji Kosmicznej ESA. Kierunek jaki sonda obrała to Mars. Na pokładzie sondy znalazł się również lądownik Beagle 2, którego lądowanie na powierzchni Czerwonej Planety nie powiodło się oraz orbiter Mars Express Orbiter (MEO), któremu powierzono takie zadania jak między innymi: sfotografowanie powierzchni planety przy użyciu kamery o wysokiej rozdzielczości, badanie składu atmosfery oraz jej cyrkulacji. Misja zaowocowała w odkrycie lodu wodnego w czapie lodowej na biegunie południowym Marsa, wykazano także obecność amoniaku i metanu w jego atmosferze. W marcu 2010 roku sonda zbliżyła się na odległość 67 km do Fobosa - księżyca Marsa. Misja sondy przedłużana była niejednokrotnie, na dziś dzień trwać ona ma do końca 2014 roku.

Fobos jest jednym z dwóch księżyców Marsa ( drugim jest Deimos). Jego położenie względem planety wokół której krąży uznaje się za najbliższe bowiem nie ma drugiego takiego satelity, który znajdowałby się tak blisko swojego "Pana". Odkrycia jego dokonano 18 sierpnia roku 1877 a odkrywcą został amerykański astronom Asaph Hall. Co ciekawe, 6 dni wcześniej ten sam człowiek odkrył drugi księżyc Czerwonej Planety czyli jak już wspomnieliśmy Deimosa. Fobos, którego powierzchnia w najszerszym miejscu wynosi 22,2 km ma masę 1,07×1016 natomiast jego średnia gęstość wynosi 1,85g/cm3. Powierzchnia ciemnego obiektu pokryta jest licznymi kraterami, których istnieje co najmniej 15.

Źródło: Wikipedia