Woda pod powierzchnią Dione

Dione jest jednym z największych księżyców Saturna. Jego średnica wynosi 1118 km a masa równa się 1,096×1021 kg. Jego odkrycia w roku 1684 (21 marca) dokonał włoski astronom Giovanni Cassini. Księżyc zbudowany jest w większości z wodnego lodu z domieszką materiału skalnego. Na jego powierzchni znajduje się wiele kraterów uderzeniowych. Sonda Cassini przebywająca w kosmosie już przeszło dekadę, być może dokonała przełomowego odkrycia. Obserwacje przez nią poczynione wskazywać mogą na to, iż pod powierzchnią jednego z księżyców Saturna znajdować się może woda w stanie ciekłym. Dla naukowców to istna niespodzianka. Jeżeli faktycznie znajduje się tam woda, znajdzie się także pytanie o istnienie życia pozaziemskiego.

Sonda Cassini jest sondą bezzałogową, która przeznaczona jest do badań Saturna, jego księżyców, magnetosfery oraz pierścieni. Jej start odbył się w październiku 1997 roku. Do planety dotarła siedem lat później. Jest ona projektem trzech agencji kosmicznych: amerykańskiej NASA, włoskiej ESI oraz europejskiej ESA. Misja sondy trwać miała do roku 2008, ostatecznie jednak została przedłużona i prawdopodobnie zakończy się w we wrześniu 2017 roku po czym zniszczona zostanie w atmosferze Saturna. Masa startowa sondy wraz z orbiterem i lądownikiem Huygens wynosiła 5 574 kg, z czego grupo ponad połowa tj. 3 132 kg stanowiło paliwo.

Źródło: Interia.pl