Za dwa miesiące początek misji Gaia

Gaia to planowana przez Europejską Agencję Kosmiczną ESA misja bezzałogowej sondy. Już za około dwa miesiące ma ona zostać wyniesiona przez rakietę Sojuz-Fregat na orbitę. Kilka dni temu obserwatorium dostarczone zostało do Gujany Francuskiej. Gaia ma być na tyle ważnym instrumentem bo jej odkrycia mają być liczne, w ciągu jednej doby ma ona odkryć nie tylko 10 nowych planet ale i trzykrotnie więcej karłów oraz 250 kwazarów. Będzie ona również obserwować gwiazdy i supernowe i monitorować zagrażające naszej planecie bliskie planetoidy. Dodatkowo stworzy ona trójwymiarową (prawdopodobnie najdokładniejszą) mapę Drogi Mlecznej a także przyczyni się do wyznaczenia odległości pulsara PSR B1913+16. Misję zaplanowano na 5 lat. Masa sondy wynosić ma 2030 kilogramów. Ma ona zastąpić satelitę Hipparcos (High Precision Parallax Collecting Satellite lub Hipparcos Space Astrometry Mission), który w 1989 roku wystartował w kosmos by dokonać pomiaru paralaks i ruchów własnych gwiazd.

Źródło: PAP