Mniej metanu czyli mniejsze szanse życia na Marsie

Od dłuższego czasu naukowcy szacowali, iż w atmosferze Marsa jest bardzo wysokie stężenie metanu. Świadczyć by to mogło o tym, iż na planecie może istnieć życie. Najnowsze wyniki badań nie są obiecujące bo okazuje się, iż wspomnianego metanu jest mniej niż zakładano. Jak powiedział Michael Meyer z NASA: - Metan to ważny czynnik, który pomoże skierować nasze wysiłki odkrycia występowania życia na Marsie. Najnowsze badania wskazują, że prawdopodobieństwo wystąpienia bakterii generujących ten związek na Czerwonej Planecie jest niewielkie, jednak wiemy, że istnieje wiele innych typów bakterii, które go nie produkują. Łazik Curiosity, którego Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA wysłała by zbadał tę właściwość, nie zawodzi, bynajmniej tak uważają specjaliści. Jak dodał główny autor badań, Chris Webster z NASA: - Gdyby udało nam się odnaleźć duże stężenie metanu w atmosferze Marsa bylibyśmy niezwykle podekscytowani, jednak mamy duże zaufanie do naszej aparatury. Badaliśmy to kilkakrotnie, ale wynik nie daje większych nadziei. Znikoma ilość metanu nie przekreśla jeszcze możliwości życia na Marsie aczkolwiek nieco zmniejsza na nie szanse.

Mierzący 4,4m x 3m i ważący blisko 900 kg łazik wyniesiony został w kosmos z Cape Canaveral Air Force Station ( Przylądek Kennedy'ego ) na Florydzie dnia 26 listopada 2011 roku o godzinie 10:02 miejscowego czasu ( 16:02 polskiego czasu ) za sprawą rakiety Atlas V. "Ciekawość" zabrał ze sobą sprzęt który pomoże zbadać planetę pod wieloma względami a przede wszystkim przyczyni się do odpowiedzi na pytanie czy istniało tam kiedyś życie. Dnia 6 sierpnia 2012 roku Curiosity wylądował na Czerwonej Planecie i od tamtej pory prowadzi swoje obserwacje.

Źródło: NASA/tvnmeteo.pl