W marsjańskiej glebie jednak jest woda

Fot: NASA/JPL-Caltech/Malin Space Science Systems

Ostatnie badania łazika Curiosity, który penetruje Czerwoną Planetę mówiły o tym, iż z powodu niewielkiego stężenia w atmosferze planety metanu, szanse na istnienie życia są mniejsze. W zaledwie kilka dni od tej wiadomości Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA ogłasza, że w marsjańskiej glebie znajduje się 2% wody. Cyfra ta może nie jest jakoś specjalnie zadowalająca ale to już coś. Jak powiedziała Laurie Leshin pracująca przy misji Curiosity: - To było dla nas zaskakujące. Jeśli weźmiesz stopę sześcienną (0,03 metra sześciennego - przyp. red.) tego piasku, otrzymasz kilka pint (0,47 litra - przyp. red.) wody. Gleba na powierzchni jest trochę jak gąbka, wysysająca różne rzeczy z atmosfery. Próbki gruntu pobrane zostały przez łazika z krateru Gale dzięki urządzeniu o nazwie SAM (Sample Analysis at Mars) i podgrzane do temperatury 835 stopni Celsjusza. Naukowcy już zacierają ręce bo skoro woda jest w każdym miejscu na Marsie, posłuży ona przyszłym kolonizatorom Marsa. - Trzydzieści centymetrów sześciennych nieco podgrzanych zapewni litr wody. Co więcej, ten marsjański pył jest interesujący, bo wydaje się zawierać tyle samo wody, gdziekolwiek pójdziesz - dodała dr Leshin. Byłoby zbyt pięknie gdyby nie było żadnych niedogodności. Okazuje się, iż obecność nadchloranów w glebie może być szkodliwa dla ludzi z tarczycą. Jak powiedziała dr Leshin: -Dobrze, że to wiemy. To problem, który będziemy musieli rozwiązać.

Mierzący 4,4m x 3m i ważący blisko 900 kg łazik wyniesiony został w kosmos z Cape Canaveral Air Force Station ( Przylądek Kennedy'ego ) na Florydzie dnia 26 listopada 2011 roku o godzinie 10:02 miejscowego czasu ( 16:02 polskiego czasu ) za sprawą rakiety Atlas V. "Ciekawość" zabrał ze sobą sprzęt który pomoże zbadać planetę pod wieloma względami a przede wszystkim przyczyni się do odpowiedzi na pytanie czy istniało tam kiedyś życie. Dnia 6 sierpnia 2012 roku Curiosity wylądował na Czerwonej Planecie i od tamtej pory prowadzi swoje obserwacje.