Sześciokąt na Saturnie

Dzięki bezzałogowej sondzie kosmicznej Cassini mamy kolejne, wspaniałe zdjęcie Saturna. Naszym oczom ukazuje się nic innego jak sześciokąt. Jest to burza na jego półkuli północnej. Według astronomów ten nietypowy kształt powstał na skutek działalności prądu strumieniowego płynącego przez atmosferę planety. W samym środku widać "oko" potężnego huraganu o średnicy około 2 tysięcy kilometrów. Wiatry wieją tam z prędkością nawet 350 kilometrów na godzinę. Uczeni są zdumieni stabilnością burzy, która trwać może nawet setki lat.

Sonda Cassini jest sondą bezzałogową, która przeznaczona jest do badań Saturna, jego księżyców, magnetosfery oraz pierścieni. Jej start odbył się w październiku 1997 roku. Do planety dotarła siedem lat później. Jest ona projektem trzech agencji kosmicznych: amerykańskiej NASA, włoskiej ESI oraz europejskiej ESA. Misja sondy trwać miała do roku 2008, ostatecznie jednak została przedłużona i prawdopodobnie zakończy się w we wrześniu 2017 roku po czym zniszczona zostanie w atmosferze Saturna. Masa startowa sondy wraz z orbiterem i lądownikiem Huygens wynosiła 5 574 kg, z czego grupo ponad połowa tj. 3 132 kg stanowiło paliwo.

Źródło: rmf24.pl