Misja Rosetta kluczowa dla ESA

Sonda Rosetta, którą 20 stycznia Europejska Agencja Kosmiczna ESA wybudziła, zmierza na spotkanie z kometą 67P/Czuriumow-Gierasimienko. W przyszłym roku ma ona wejść na orbitę wokół komety a lądownik o nazwie Philae zasiąść ma na jej jądrze. W momencie lądowania wystrzelone mają zostać dwa harpuny, które uniemożliwią odbicie się lądownika. Philae wgryzie się w powierzchnię i pobierze próbki gruntu do badań a także wykona panoramiczne zdjęcia z powierzchni komety. Zanim ten moment jednak nastąpi, Europejska Agencja Kosmiczna ESA będzie musiała przeżyć to, co w 2012 roku przeżywała Amerykańska Narodowa Agencja Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA, czyli strach. Jak powiedział Jean-Jacques Dordain, dyrektor ESA: - Będziemy przeżywać cztery godziny horroru, kiedy Philae odłączy się od sondy i zbliży do powierzchni jądra komety. W czym pomóc ma misja Rosetty? - Będziemy próbować opisać fizyczne właściwości komety i jej skład chemiczny. Dowiemy się, jak i gdzie kometa została utworzona, a także losy jej późniejszej podróży w trakcie ewolucji Układu Słonecznego. Można będzie też dowiedzieć się czegoś więcej o utworzeniu samych planet, a nawet odkryć, jakie procesy zachodzą wewnątrz naszego Słońca - powiedział Matt Taylor z zespołu naukowego projektu Rosetta. Natomiast Thomas Reiter, dyrektor ESA ds. załogowych lotów i operacji kosmicznych dodaje: - Ogólnie rzecz ujmując, mamy nadzieję znaleźć odpowiedzi na podstawowe pytania, jakie nas nurtują od wieków: skąd pochodzimy, jaki będzie nasz los i jak długo utrzymamy się na tej planecie.

67P/Czuriumow-Gierasimienko to okresowa kometa należąca do rodziny komet Jowisza, odkryta w roku 1969. Rostetta wysłana została w jej kierunku 2 marca 2004 roku za pomocą rakiety Ariane 5. Start nastąpił z Centrum Kosmicznego w Gujanie Francuskiej. W 2011 roku naukowcy przestawili ją w stan hibernacji aby zaoszczędzić energię.

Źródło: Rzeczpospolita