Zorza polarna zatańczyła nad Saturnem

Na stronie Amerykańskiej Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA pojawiły się zdjęcia Saturna wykonane przez bezzałogową sondę kosmiczną Cassini oraz Kosmiczny Teleskop Hubble'a. Widnieje na nich zorza polarna. Fotografie wykonano w kwietniu i maju ubiegłego roku. - Zorze na Saturnie są bardzo zmienne, czasem widać prawdziwe fajerwerki, czasem jest zupełnie ciemno. W 2013 roku mieliśmy duży wybór tańczących zórz, od stabilnych świecących okręgów po szybkie świetlne wyładowania w poprzek polarnych rejonów - mówi szef zespołu opracowującego zdjęcia z teleskopu Hubble'a, Jonathan Nichols z University of Leicester w Anglii. Analiza danych pomoże naukowcom lepiej zrozumieć atmosferę Saturna. Jak powiedziała Marcia Burton z należącego do NASA Laboratorium Napędu Odrzutowego: - Zorza na Saturnie to jedno z najpiękniejszych zjawisk występujących na planetach. Znaleźliśmy się w punkcie, w którym Słońce wyrzuca z siebie dużo materii w postaci wiatrów i mamy nadzieję, że poznamy wreszcie zależność pomiędzy wpływem aktywności gwiazdy a dynamicznymi zjawiskami wewnątrz Układu Słonecznego.

Sonda Cassini jest sondą bezzałogową, która przeznaczona jest do badań Saturna, jego księżyców, magnetosfery oraz pierścieni. Jej start odbył się w październiku 1997 roku. Jest ona projektem trzech agencji kosmicznych: amerykańskiej NASA, włoskiej ESI oraz europejskiej ESA. Misja sondy trwać miała do roku 2008, ostatecznie jednak została przedłużona i prawdopodobnie zakończy się w we wrześniu 2017 roku po czym zniszczona zostanie w atmosferze Saturna. Masa startowa sondy wraz z orbiterem i lądownikiem Huygens wynosiła 5 574 kg, z czego grupo ponad połowa tj. 3 132 kg stanowiło paliwo.

Kosmiczny Teleskop Hubble'a ( Hubble Space Telescope - HST )wystartował w drugiej połowie kwietnia 1990 roku na pokładzie promu kosmicznego Discovery. Jego nazwa pochodzi od amerykańskiego astronoma Edwina Hubble'a. Teleskop ten jak do tej pory jest jedynym teleskopem, który był cztery razy serwisowany w kosmosie. Szacuje się, że Hubble będzie funkcjonował do roku 2016.

Źródło: wp.pl/interia.pl