Enceladus w pełnej krasie.

Enceladus jest jednym z księżyców Saturna. W roku 1789 jego odkrycia dokonał William Herschel. Enceladus nie należy do zbyt wielkich, jego średnica ma 499 km czyli w porównaniu ze średnicą ziemskiego satelity blisko 7 razy mniej zaś powierzchnia liczy sobie ponad 800 tysięcy kilometrów kwadratowych.

Wyrzucającego gorące źródła pary wodnej księżyca sfotografowała cztery dni temu sonda Cassini, która znalazła się stosunkowo blisko niego bo 100 kilometrów nad jego powierzchnią. Kolejną taką okazję będzie miała za równe dwa tygodnie kiedy to ponownie przeleci nad jego powierzchnią tyle tylko, że tym razem będzie to odległość nieco większa bo bliska 1235 kilometrów.

Sonda Cassini jest sondą bezzałogową, która przeznaczona jest do badań Saturna, jego księżyców, magnetosfery oraz pierścieni. Jej start odbył się w październiku 1997 roku. Jest ona projektem trzech agencji kosmicznych: amerykańskiej NASA, włoskiej ESI oraz europejskiej ESA. Misja sondy trwać miała do roku 2008, ostatecznie jednak została przedłużona i prawdopodobnie zakończy się w we wrześniu 2017 roku po czym zniszczona zostanie w atmosferze Saturna. Masa startowa sondy wraz z orbiterem i lądownikiem Huygens wynosiła 5 574 kg, z czego grupo ponad połowa tj. 3 132 kg stanowiło paliwo.