Kolejny dowód na istnienie wody na Marsie.

Kilka miesięcy temu pisaliśmy o odkryciu na Czerwonej Planecie cieknącej wody na powierzchni stoków niektórych marsjańskich kraterów. Odnalezioną ją wówczas dzięki amerykańskiej sondzie kosmicznej Sonda Mars Reconnaissance Orbiter, która służy m.in. do odnajdywania podziemnych złóż wody. Dziś naukowcy dysponują kolejnym dowodem na istnienie wody na tej planecie. Jest nim odkryta przez wysłużonego już łazika Opportunity, najprawdopodobniej żyła gipsu ( znaleziony minerał jest bowiem złożony w dużej mierze z wapnia i siarki), nazwana przez uczonych "Homestake", znajdująca się nieopodal Cape York. Jak mówi prof. Steve Squyres z Cornell University, główny badacz misji: - Dla mnie już jest to najmocniejszy dowód na istnienie płynnej wody na Marsie, jakiego dostarczył Opportunity, wysłużony marsjański łazik. (...) Znajdowaliśmy już różne siarczany. Nie wiemy, gdzie powstawały, czy były roznoszone przez wiatr, mieszane z innymi materiałami, tworząc fascynujący bałagan. Ale ten gips powstał tam, gdzie go znaleźliśmy. Tu jest szczelina w skale, woda w nią wpływała, a gips został z niej wytrącony. To wszystko. Nie ma żadnych dwuznaczności. Minerał, który przypomina kształtem wąską żyłkę gipsową jest szeroki na 1-2 cm i długi na 40-50 cm.

Wystrzelony przeszło osiem lat temu marsjański łazik Opportunity, którego żywotność planowana była na okres trzech miesięcy już od siedmiu lat znajduje się na Marsie i prowadzi badania geologiczne planety. Według badacza Squyres zdarzają się i niespodzianki: -

Jak na ośmioletnie urządzenie, działa znakomicie. Niektóre części się zużyły, wysięgnik nie działa aż tak dobrze, ale radzimy sobie.

Czyż właśnie takie zdarzenia nie cieszą najbardziej?:)