Cassini na spotkaniu z Tetydą i Methone

Amerykańska sonda kosmiczna Cassini, która w kosmosie przebywa już przeszło dekadę ma wiele sukcesów na swoim koncie. Podczas swojej długoletniej pracy udało jej się między innymi udowodnić, iż w atmosferze jednego z księżyców Saturna o nazwie Rea istnieje tlen; Pokazała dwa oblicza księżyca Japet; wykonała wiele obserwacji i licznych fotografii księżyców takich jak Helena, Hyperion czy Enceladus a także uwieczniła pierścienie Saturna. Kilka dni temu Cassini zbliżyła się do kolejnych księżyców planety, malutkiego Methone, (odkrytego w roku 2004) na odległość 1200 kilometrów oraz lodowej Tetydy, (odkrytej w 1684 roku). Z tego tytułu obejrzeć je możemy w takich detalach.

Sonda Cassini jest sondą bezzałogową, która przeznaczona jest do badań Saturna, jego księżyców, magnetosfery oraz pierścieni. Jej start odbył się w październiku 1997 roku. Jest ona projektem trzech agencji kosmicznych: amerykańskiej NASA, włoskiej ESI oraz europejskiej ESA. Misja sondy trwać miała do roku 2008, ostatecznie jednak została przedłużona i prawdopodobnie zakończy się w we wrześniu 2017 roku po czym zniszczona zostanie w atmosferze Saturna. Masa startowa sondy wraz z orbiterem i lądownikiem Huygens wynosiła 5 574 kg, z czego grupo ponad połowa tj. 3 132 kg stanowiło paliwo.

Źródło: NASA/geekweek.pl