Co naukowcy znaleźli na Tytanie?

Tytan jest jednym z sześćdziesięciu dwóch księżyców Saturna. Jest największy i jako jedyny w Układzie Słonecznym posiada gęstą atmosferę w której zachodzą skomplikowane zjawiska atmosferyczne. Masa Tytana równa się 1,345 × 1023 kg a jego powierzchnia wynosi 8,3 × 107 km2. Odkryty on został 25 marca 1655 przez Christiaana Huygensa - holenderskiego fizyka, matematyka i astronoma.

Amerykańska sonda kosmiczna Cassini, która przeznaczona jest do badań Saturna jak i jego księżyców zebrała w ciągu blisko piętnastu lat swojej pracy wiele istotnych materiałów i wykonała mnóstwo zdjęć. Niektórym ze zdjęć przyjrzeli się ostatnio naukowcy z NASA zauważając w okolicach równika Tytana - jezioro metanowe. Jak podaje portal polish.ruvr.ru: Powierzchnia zbiornika wynosi około 2400 kilometrów kwadratowych, a głębokość – około 1 metra. Wcześniej za pomocą Cassini wykryte zostały setki jezior i trzy morza w polarnych regionach satelity. W przyszłości naukowcy planują wysłać ważący około 120 kilogramów samolot, zwany Awiatr, który zbada nie tylko powierzchnię Tytana ale i jego atmosferę.

Sonda Cassini jest sondą bezzałogową, która przeznaczona jest do badań Saturna, jego księżyców, magnetosfery oraz pierścieni. Jej start odbył się w październiku 1997 roku. Jest ona projektem trzech agencji kosmicznych: amerykańskiej NASA, włoskiej ESI oraz europejskiej ESA. Misja sondy trwać miała do roku 2008, ostatecznie jednak została przedłużona i prawdopodobnie zakończy się w we wrześniu 2017 roku po czym zniszczona zostanie w atmosferze Saturna. Masa startowa sondy wraz z orbiterem i lądownikiem Huygens wynosiła 5 574 kg, z czego grupo ponad połowa tj. 3 132 kg stanowiło paliwo.