Saturn piękny jak nigdy

Amerykańska sonda Cassini, która wyruszyła w kosmos by badać Saturna wykonała kolejne fotografie zarówno jego, jak i otaczających go pierścieni, na ujęciu widać także dwa księżyce gazowego giganta tj. Tytana i Tetydę. Zdjęciem zachwycają się sami naukowcy z Amerykańskiej Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej NASA, i słusznie bo jest co podziwiać. Jak stwierdzili badacze z należącego do NASA Jet Propulsion Laboratory (Laboratorium Napędu Odrzutowego), którzy opiekują się sondą: - Po raz pierwszy od dwóch lat mieliśmy naprawdę dobry widok na Saturna i otaczające go pierścienie, ponieważ sonda Cassini orbitowała pod odpowiednim kątem.

Sonda Cassini jest sondą bezzałogową, która przeznaczona jest do badań Saturna, jego księżyców, magnetosfery oraz pierścieni. Jej start odbył się w październiku 1997 roku. Do planety dotarła siedem lat później. Jest ona projektem trzech agencji kosmicznych: amerykańskiej NASA, włoskiej ESI oraz europejskiej ESA. Misja sondy trwać miała do roku 2008, ostatecznie jednak została przedłużona i prawdopodobnie zakończy się w we wrześniu 2017 roku po czym zniszczona zostanie w atmosferze Saturna. Masa startowa sondy wraz z orbiterem i lądownikiem Huygens wynosiła 5 574 kg, z czego grupo ponad połowa tj. 3 132 kg stanowiło paliwo.

Tytan jest jednym z sześćdziesięciu dwóch księżyców Saturna. Jest największy i jako jedyny w Układzie Słonecznym posiada gęstą atmosferę w której zachodzą skomplikowane zjawiska atmosferyczne. Masa Tytana równa się 1,345 × 1023 kg a jego powierzchnia wynosi 8,3 × 107 km2. Odkryty on został 25 marca 1655 przez Christiaana Huygensa - holenderskiego fizyka, matematyka i astronoma.

Tetyda to blisko pięć razy mniejszy od Tytana, najprawdopodobniej lodowy, księżyc Saturna. Odkrycia jego dokonał w roku 1684 włoski astronom Giovanni Cassini. Masa Tetydy równa się 6,176 × 10²⁰ kg.

Źródło: NASA